2016, als der Meilenstein „250 Jahre Familientradition in der Schuhmacherei“ noch in ferner Zukunft lag, beauftragte BIRKENSTOCK eine Gruppe von namhaften Historikern unter der Leitung von Dr. Andrea H. Schneider-Braunberger, die Geschichte der angesehenen deutschen Schuhmacherdynastie und ihrer Unternehmungen nach höchsten wissenschaftlichen Maßstäben zu erforschen. Heute – fast acht Jahre später – liegen die Ergebnisse dieses umfangreichen Projekts der Unternehmensgeschichte vor und werden in Buchform veröffentlicht. Das knapp 500 Seiten umfassende Werk ist eine Pflichtlektüre für Markenfans, Kulturliebhaber, Modebegeisterte und alle, die in der Lifestyle-Branche arbeiten oder diese aus beruflichen Gründen verfolgen. Das Buch erscheint im Prestel Verlag (international) bzw. bei der Deutschen Verlags-Anstalt (in deutschsprachigen Ländern) und wird ab März 2024 im Buchhandel erhältlich sein.

BIRKENSTOCK wird häufig als eine der Supermarken bezeichnet, die den Test der Zeit bestanden haben. Gleichzeitig ist die Markenwahrnehmung häufig von Stereotypen, Vorurteilen und Missverständnissen geprägt. Diese Studie bietet ein neues Bezugssystem: Zum allerersten Mal wurde die Historie von BIRKENSTOCK in all ihren Facetten wissenschaftlich untersucht, um die Marke, ihre Geschichte und ihren Zweck auf eine faktische Grundlage zu stellen. Diese Studie gehört zu den wenigen wissenschaftlich erforschten Unternehmensgeschichten an der Schnittstelle zwischen Gesundheit, Mode und Luxus.

BIRKENSTOCK-CEO Oliver Reichert erklärt: „Es war eine lange Reise zurück zu den Wurzeln unserer Marke. Die Geschichte von zweieinhalb Jahrhunderten geht mit einer enormen Verantwortung einher. Für mich stand von Anfang an fest, dass dieses Projekt am Ende mehr sein müsste als schnöde Werbung. Bei diesem Projekt stand die Expertise und Unabhängigkeit der Historikerinnen und Historiker über allem. Deshalb öffneten wir unsere Archive für sie und gaben ihnen uneingeschränkten Zugriff auf alle Quellen. Eine globale und allumfassende Perspektive war mir ebenfalls wichtig, weil unsere Marke ganz unterschiedlich wahrgenommen wird. Für deutsche Konsumenten sind wir eine Schuhmarke, doch der Rest der Welt sieht uns als Lifestyle- und Zeitgeistmarke. Deshalb freue ich mich, dass wir auch interessierte Historiker aus Australien, Frankreich, Großbritannien, Italien, Japan und den USA für unser Projekt gewinnen konnten und auch den gesellschaftlichen Kontext sowie die historische und kulturelle Bedeutung unserer Marke in den Blick nehmen“.

FORSCHUNG NACH HÖCHSTEN WISSENSCHAFTLICHEN MASSSTÄBEN

Der zufällige Fund handschriftlicher Manuskripte von Carl Birkenstock inspirierte BIRKENSTOCK 2016, dieses bahnbrechende Projekt auf den Weg zu bringen. In den vergangenen knapp acht Jahren erforschte ein Team aus 15 Historikerinnen und Historikern sowie namhaften Experten das Unternehmen, die Marke und die Familiengeschichte und zeichnete dabei ein umfassendes Bild von der Marke, wie wir sie heute kennen. Die Liste der Autorinnen und Autoren umfasst (in alphabetischer Reihenfolge): Kai Balazs-Bartesch, Emily Brayshaw, Taylor Bridges, Pierre-Yves Donz, Hayley Edwards-Dujardin, Alice Janssens, Christian Kleinschmidt, Roman Köster, Emanuela Scarpellini, Andrea Schneider-Braunberger (Hg.), Johanna Steinfeld, Liz Tregenza, Alexander von den Benken und Mary A Yeager. Alle Historikerinnen und Historiker erhielten uneingeschränkten Zugang zu den Firmenarchiven von BIRKENSTOCK, um die Markengeschichte im Rahmen eines offenen und unvoreingenommenen Forschungsprozesses wissenschaftlich zu bewerten. Darüber hinaus wurden externe Archivrecherchen vorgenommen, mehrere Zeitzeugen interviewt und Mitarbeitende von BIRKENSTOCK für Fragen, Expertenmeinungen und Austausch zur Verfügung gestellt. Unter der Leitung von Dr. Andrea Schneider-Braunberger, Historikerin und Geschäftsführerin der Gesellschaft für Unternehmensgeschichte (GUG), wurden Geschichtsfragmente, Legenden und Vermutungen, die bis dahin vor allem mündlich überliefert worden waren, in über 10.000 Stunden Forschungsarbeit auf eine faktische Grundlage gestellt. Im Zuge ihrer Arbeit bauten die Expertinnen und Experten ein Firmenarchiv auf, das in der ersten Hälfte von 2024 über eine Microsite unter www.birkenstock.com digital zugänglich gemacht wird.

EINE GESCHICHTE VON INNOVATION UND UNERMÜDLICHEM ENGAGEMENT FÜR DIE FUSSGESUNDHEIT

Diese beispiellose Geschichtsforschung zeichnet ein umfassendes Bild von einem Unternehmen, das von jeher fest in dem Zweck verankert ist, jedem Menschen die Möglichkeit zu geben, so zu gehen wie die Natur es vorgesehen hat – mit unermüdlichem Engagement für Innovation und kompromissloses Design. Die Geschichte des Unternehmens wird mit allen Wendepunkten, Entwicklungsstufen und Schlüsselfiguren präsentiert.

Die Ergebnisse erzählen eine Geschichte von unternehmerischem Mut und unstillbarer Neugier für die Biomechanik des menschlichen Fußes und stellen die einzigartige Verbindung von Fußgesundheit und leidenschaftlichem Unternehmertum über zweieinhalb Jahrhunderte dar. Das umfangreiche Werk dringt bis zu den Ursprüngen der abwechslungsreichen Geschichte von BIRKENSTOCK vor und beleuchtet dabei nicht nur die Entwicklung von den bescheidenden Anfängen als Schuhmacherwerkstatt und Familienunternehmen im Jahr 1774 bis zum heutigen Status als globale Marke und Zeitgeistphänomen. Die Themen Schuhe, Gesundheit und Kultur sind in die Erzählung eingewoben, während sich der Leser auf eine Reise rund um den Globus begibt. Eine besonders kreative Perspektive öffnet sich mit der Mode- und Filmwelt, die die symbolische Kraft von BIRKENSTOCK innerhalb des gesellschaftlichen Kontextes zutage fördern.

Die historischen Funde belegen: Die Mission zur Förderung der Fußgesundheit, BIRKENSTOCKs Erfindungen und die Designsprache von Karl Birkenstock waren ihrer Zeit voraus. Heute hat sich BIRKENSTOCK von einem generationsübergreifenden Familienunternehmen zu einer universellen Marke entwickelt, die fest in ihrem Zweck verankert ist und auf dem patentierten Fußbett und der langen orthopädischen Tradition basiert. Allen Widrigkeiten zum Trotz haben dieses Engagement und die weitreichende kulturelle Relevanz den Test der Zeit bestanden und BIRKENSTOCK den Weg in die Mitte der Gesellschaft geebnet.

DEMNÄCHST ERHÄLTLICH: "THE BOOK OF BIRKENSTOCK" (STEIDL VERLAG)

2024 würdigt BIRKENSTOCK seine 250-jährige Tradition in der Schuhmacherei gleich mit mehreren Projekten. Auf die historische Studie „Birkenstock: Die Geschichte einer Weltmarke“ folgen zwei weitere Buchprojekte, die im weltweit angesehenen deutschen Steidl Verlag aufgelegt werden: das „Book of BIRKENSTOCK“ und das mehrbändige Buchprojekt „Old Mills Never Die“. Beide Werke erscheinen im Frühjahr 2024.

Das „Book of BIRKENSTOCK“ wurde vom Münchener Designbüro Bureau Borsche gestaltet und ist eine kreative Würdigung der Rolle, die der deutsche Schuhhersteller in der globalen Kultur gespielt hat und noch heute spielt: Dieser aufwändig gestaltete Bildband zeichnet die Unternehmensgeschichte visuell nach und gewährt einen Blick hinter die Kulissen der Produktion in Deutschland und der weltweit führenden Designprozesse.

Die limitierte Ausgabe „Old Mills Never Die“ wurde vom Steidl Verlag zusammengestellt und produziert. Dieses mehrbändige Werk aus vier Büchern unterschiedlicher Größe und Gestaltung kommt in einer Holzbox und umfasst fotografische Ansätze von Henry Leutwyler, Werner Bartsch und Juergen Teller sowie ein Skizzenbuch mit historischem Logo und Verpackungsskizzen von Carl Birkenstock (1900–1982), die jeweils einen anderen Aspekt des BIRKENSTOCK Universums widerspiegeln.

Darüber hinaus sind limitierte Produktauflagen geplant, die das legendäre Fußbett und dessen Engagement für Funktion, Fußgesundheit und Innovation sowie das einzigartige BIRKENSTOCK Design würdigen.

ZAHLEN & FAKTEN

BIRKENSTOCK – DIE GESCHICHTE EINER WELTMARKE

Erhältlich auf Englisch und Deutsch Preis: 42,- €

Ab dem 16. März 2024 auf www.birkenstock.com und weltweit in ausgewählten BIRKENSTOCK Stores erhältlich

Weltweite Sperrfrist: 11. März 2024

Internationaler Buchvertrieb:
Dr Andrea Schneider-Braunberger (Ed.): „Birkenstock: The Evolution of a Universal Purpose and Zeitgeist Brand“, Prestel, ISBN 978-3-328-6034413, 65,- USD/50,- GBP

Buchvertrieb in deutschsprachigen Ländern:
Dr. Andrea Schneider-Braunberger (Hg.): „Birkenstock: Geschichte einer Weltmarke“, DVA, ISBN 978-3-421-07028-9, 42,00 EUR